Het zit Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg), professor in de natuurkunde aan een kleine universiteit in het Midwesten van de Verenigde Staten, allemaal niet mee. Zijn vrouw Judith wil bij hem weg, omdat ze op één van zijn collega’s verliefd is geworden, Sy Ableman. Zijn werkloze broer Arthur woont bij hem thuis op de bank en verzet geen poot, en zijn zoon is een echte raddraaier op school. En dan zijn er nog zaken waar Larry geen weet van heeft, zoals het feit dat zijn dochter hem stiekem besteelt om te sparen voor een plastische neusoperatie.

Larry zoekt goede raad bij drie verschillende rabbi’s, en de hamvraag is of hij zijn leven zo kan veranderen dat zijn omgeving hem weer gaat zien als een Serieuze Man.

De film A Serious Man is een beetje grappig; zesje.

Ryan Bingham (Clooney) is een man met een wel heel vreemde hobby: hij verzamelt zoveel mogelijk ‘frequent flyer miles’, de spaarpunten die je kunt krijgen als je regelmatig vliegt. Bingham is vastbesloten om als zevende persoon ter wereld tien miljoen van die miles bij elkaar te sparen, en de vliegfanaat is al hard op weg. Hij moet voor zijn werk namelijk erg veel vliegen: Bingham werkt als management-consultant die overal in heel Amerika wordt ingevlogen als er massa-ontslagen plaats moeten vinden. Dan moet Ryan de ontslagen werknemers het slechte nieuws vertellen, om ze vervolgens wijs te maken dat ze dit ontslag juist positief moeten opvatten en als een uitdaging moeten zien.
Dat hij met zijn werk talloze andere mensen werkeloos maakt kan Ryan echter niks schelen, het enige wat voor hem telt is zoveel mogelijk vliegen om maar die tien miljoen spaarpunten bij elkaar te krijgen. Ook al heeft Bingham amper een sociaal leven op de grond, dat maakt hem weinig uit: hij voelt zich op zijn gemak als hij hoog in de lucht zit.

Bingham’s wereld dreigt echter in te storten wanneer hij de betweterige Natalie als nieuwe collega krijgt. Deze pinnige jongedame legt aan de baas uit dat je mensen ook via de webcam kunt ontslaan, zodat Ryan en zijn collega’s niet meer heel Amerika rond hoeven te vliegen. Natalie is wel het laatste wat Ryan kan gebruiken in zijn missie om zijn tien miljoen vliegpunten bij elkaar te sparen. Daarnaast begon Ryan het vliegen nóg leuker te vinden sinds hij tijdens meerdere tussenstops de spannende Alex tegen het bevallige lijf loopt.

Na het ietwat frivole ‘Juno’ keert regisseur Jason Reitman met zijn derde film ‘Up in the Air’ weer terug naar de zwarte humor die ook zijn debuutfilm ‘Thank You For Smoking’ kenmerkte. George Clooney speelt met Ryan Bingham een rol die deze eeuwige vrijgezel wel heel erg op het lijf geschreven is, wat de film nog een extra dimensie geeft.

De film Up In The Air gaat uit als een nachtkaars, een vijf.

Norma (Diaz) en Arthur Lewis (Marsden) zijn een jong stel dat in korte tijd meerdere tegenslagen op hun pad vindt; ze hebben te weinig geld om hun huis te kunnen bekostigen en vervolgens raakt Arthur ook nog zijn baan kwijt.

Als ze ineens een mysterieuze doos met een rode knop erin op hun deurmat vinden weten de twee eerst niet wat ze hiermee aanmoeten. Wanneer de mysterieuze en mismaakte Arlington Steward opduikt en hun uitlegt wat deze doos aan mogelijkheden biedt, raken Norma en Arthur echter geïnteresseerd. Steward vertelt het stel dat zij een miljoen dollar krijgen als zij de knop indrukken. Hierdoor zal echter ergens op de aardbol iemand die zij niet kennen om het leven komen.

Verleid door de mogelijkheid om van hun geldzorgen af te komen besluiten Norma en Arthur de gok te wagen, ook al zijn ze hierdoor indirect schuldig aan moord en ook al vinden ze die Arlington Steward maar een weinig betrouwbaar persoon. En natuurlijk blijkt het stel al snel een helemaal verkeerde keuze gemaakt te hebben door op het aanbod van Steward in te gaan, waardoor hun eigen levens én dat van hun zoontje Walter ineens in gevaar komen.

Regisseur Richard Kelly, die in één klap beroemd werd met zijn debuut ‘Donnie Darko’, revancheerde zich met deze film voor zijn wereldwijd neergesabelde tweede film ‘Southland Tales’. Het verhaal is gebaseerd op een kort verhaal van Richard Matheson, dat Kelly uitbouwde tot een volledige speelfilm.

Omdat ‘The Box’ zich in de jaren zeventig afspeelt leek het de filmmaker wel een leuk idee om de personages van Norma en Arthur te baseren op zijn eigen ouders. Of die hier nou zo blij mee waren is niet bekend.

THE Box krijgt een 7,5; hij was hard onderweg naar een acht, maar het eind was niet sterk genoeg. Wel een aanrader.

Brothers is een Amerikaanse remake van de gelijknamige en succesvolle Deense film. Alles draait om twee broers; de marinier Sam en de vrijbuiter Tommy. Als Sam op een missie in Afghanistan vermist wordt en er weinig hoop is dat hij levend terugkeert, probeert Tommy het verlies van zijn broer op te vangen door de verantwoordelijkheid voor Grace en de kinderen op zich te nemen. Tegen de verwachting in groeien Tommy en Grace steeds meer naar elkaar toe. En dan komt Sam terug…

De film is een combinatie van oorlogs- en familiedrama. Het werpt een blik in de oorlogshel en toont de invloed ervan op militairen en hun gezinnen.

Brothers is vrij traag maar krijgt toch nog een 7.

Charles Darwin. Iedereen is kent de baanbrekende evolutietheorie van deze natuurfilosoof, maar zijn boeiende levensverhaal is minder bekend.

Als Darwin in 1859 met zijn evolutietheorie op de proppen komt wordt hij van alle kanten beschuldigd van godslastering. Hoe haalt hij het in zijn hoofd om te zeggen dat de dieren in deze wereld zichzelf grotendeels hadden geschapen? En dat de mens van de aap afstamt? Dat komt gedeeltelijk omdat Darwin op het moment dat hij zijn theorieën begint te ontwikkelen danig van zijn geloof gevallen is: wanneer zijn dochter Annie op slechts tienjarige leeftijd overlijdt, begint Darwin ernstig te twijfelen aan het bestaan en de macht van God. Dit geeft hem vervolgens de overtuiging om zijn manuscript ‘On The Origin of Species’ te schrijven.
Als het af is legt hij het eerst aan zijn vrouw Emma voor, die niet weet wat ze hiermee aan moet; Emma is namelijk een zeer gelovige vrouw. Daarom maakt Charles uit dat Emma moet besluiten wat er moet gebeuren met ‘On The Origin of Species’: naar de prullenbak, of naar de uitgever.
Haar keuze is bekend, maar daar ging wel het een en ander aan vooraf.

Na een reeks prima films in de sneak is Creation saai, saai, traag, traag en nog eens traag saai. 4.